Per quanto riguarda i ruoli iconici, non c’è niente di meglio di Terminator. Iniziando il franchise come un terrificante cattivo, il T-800 è probabilmente il robot più famoso di tutta la fantascienza, e in qualche modo uno dei più amati. Anche nel primo film, dove è una forza mortale della natura, è ancora così freddo e intimidatorio che non si può fare a meno di rispettarlo un po’. A tutti piace chi sa fare bene il suo lavoro, anche quando questo lavoro sta condannando l’umanità.
Sebbene il ruolo abbia contribuito a rendere Arnold Schwarzenegger un nome familiare, l’attore stesso non era entusiasta dell’idea quando gli fu proposta per la prima volta. “Ho detto: “No, no, no – guardate, il ragazzo ha 17 battute””, ha spiegato in una storia orale del 2014 del primo film. La maggior parte degli attori vuole ottenere ruoli corposi e ricchi di dialoghi per dimostrare di cosa sono capaci. Nel frattempo, “The Terminator” non solo ha dato a Schwarzenegger poche battute con cui lavorare, ma gli ha anche chiesto di parlare con una voce monotona e priva di emozioni. Se il tuo obiettivo è dimostrare quanto sei bravo come attore, questo non è un lavoro promettente.
Un’altra grande preoccupazione di Schwarzenegger era la mancanza di moralità del suo personaggio. “Stavo costruendo la mia carriera, facendo il protagonista e non il cattivo”, ha spiegato. Avrebbe preferito interpretare un personaggio come Kyle Reese, che era un duro e un figo pur essendo una brava persona”. Il regista James Cameron, tuttavia, ha dato un’occhiata a Schwarzenegger e sapeva esattamente quale ruolo gli sarebbe stato più congeniale. “Lo stavo studiando al ristorante”, ha ricordato Cameron, “guardavo la luce della finestra sul suo viso e pensavo: ‘Porca miseria, che viso! Dimenticate la storia di Reese. Arnold sarebbe un Terminator da urlo”.
Cameron fece cambiare idea a Schwarzenegger assicurandogli che, anche come cattivo, il pubblico avrebbe amato il suo personaggio. “Cameron ha detto che avrebbe girato il film in modo tale che tutte le cose malvagie che faccio saranno totalmente scusate dal pubblico perché sono una macchina fighissima”, ha spiegato Schwarzenegger, “e così fichissima che alcune persone applaudiranno”.
La simpatia del T-800 è aumentata ulteriormente nel secondo film. Questa volta non solo è stato un alleato, ma ha anche trascorso più tempo a interagire pacificamente con gli umani. C’è molto di comico da trarre da questo robot che non riesce a capire le molte sfumature del comportamento umano, soprattutto quando il comportamento proviene da un ragazzino come John Connor. Vederlo imparare il gergo degli anni ’90 è affascinante, anche se (o forse proprio perché) non capisce cosa renda il gergo divertente. Le sue interazioni con gli esseri umani ci invitano a guardare noi stessi sotto una nuova luce, apprezzando tutte le piccole stranezze dell’essere umano che di solito diamo per scontate.
La cosa più notevole è che, nonostante il film ci ricordi costantemente che il T-800 non ha emozioni, questo non ci impedisce di umanizzarlo comunque. Anche se ci dice apertamente che ucciderebbe John e Sarah senza alcuna esitazione se la sua programmazione glielo dicesse, alla fine di “T2” non possiamo fare a meno di vederlo come un amico. Interpretare una macchina priva di emozioni potrebbe sembrare un ruolo ingrato, ma Schwarzenegger ha impregnato il personaggio con continui accenni a qualcosa di più profondo che si cela sotto la superficie. In qualche modo ha dato profondità a una macchina senza vita e ci ha regalato una delle migliori interpretazioni della sua carriera.
