“Squid Game” di Netflix è diventato un successo globale nel 2021, ed è riuscito a mantenere questo status quasi tre anni dopo, con la recente uscita della seconda stagione (che si conclude con un cliffhanger incredibilmente frustrante). L’attesa per la terza e ultima stagione del thriller di sopravvivenza sudcoreano è attualmente ai massimi livelli, poiché i destini dei suoi personaggi – sia quelli nuovi che quelli che ritornano – rimangono in sospeso. I veri colpevoli dei giochi sono ancora oggetto di mistero per Seong Gi-hun/Player 456 (Lee Jung-jae), che nella seconda stagione della serie viene visto entrare ancora una volta in uno scontro mortale disumanizzante, con il desiderio di chiudere definitivamente i giochi. L’ultima iterazione dei giochi sembra più sanguinosa che mai, mettendo a nudo le odiose tendenze umane di fronte a uno scenario di sopravvivenza progettato per incoraggiare il peggio di noi.
Se la popolarità esplosiva di “Squid Game” può essere ricondotta alla visione tesa e avvincente del creatore/regista della serie, Hwang Dong-hyuk, e alle interpretazioni vivaci che la sostengono, le tendenze dei social media hanno indubbiamente svolto un ruolo fondamentale nell’aiutare lo show a guadagnare trazione. Le tendenze di TikTok che circondano la serie hanno in parte contribuito a cementarla nello Zeitgeist della cultura pop, sia sotto forma di fancam virali, che di elaborazione di teorie in formato morso o di meme iper-specifici. La Stagione 2 non fa eccezione a questa viralità sostenuta: vi sarete sicuramente imbattuti nel recente trend “Mingle Dance” su Tiktok, che fa riferimento a una particolare sfida della nuova stagione. Potreste anche esservi imbattuti in migliaia di fancam con l’attore Lee Byung-hun, il cui ruolo di The Front Man ha lasciato il pubblico curioso di conoscere gli altri suoi contributi cinematografici nel corso degli anni.
Purtroppo, questo controllo ossessivo può essere un’arma a doppio taglio. Pochi giorni dopo la messa in onda della seconda stagione dello show, un video ormai virale su TikTok affermava che uno Squid Game “reale” aveva avuto luogo nel 1986, in “un bunker sotterraneo nella terra di nessuno, dove le persone venivano trattenute e dovevano completare diversi giochi per sopravvivere” (via The Korea Times). Questa affermazione è stata fornita insieme alle immagini di quello che sembrava essere un magazzino fatiscente con pareti e scale vibranti, simili alla grande hall a labirinto della serie. Le immagini mostravano anche gruppi di persone, presentate come partecipanti non consenzienti a questi giochi di morte presumibilmente disumani. Il video è stato condiviso oltre 17.000 volte e attualmente conta più di 50.000 like.
Le foto utilizzate nel TikTok virale erano di veri detenuti del Brothers Home, un campo di internamento di Busan attivo negli anni Settanta e Ottanta. Queste immagini reali e strazianti sono state mescolate con componenti generate dall’intelligenza artificiale di un magazzino con pareti rosa e verdi per creare deliberatamente un collegamento con la serie Netflix. La falsa insinuazione che “Squid Game” sia una reimmaginazione drammatica delle atrocità reali che hanno avuto luogo a Brothers’ Home può essere fatta risalire a voci simili su Internet che circondavano la prima stagione, cementate da articoli dei media che riprendevano queste affermazioni infondate in quel periodo. Inutile dire che è un peccato che l’agghiacciante realtà di Brothers Home sia stata collegata a uno show di finzione per produrre valore d’urto, eliminando dall’equazione il discernimento e l’empatia.
Gli orrori di Brothers Home meritano lunghe e articolate discussioni, ma ecco alcuni fatti essenziali sul campo di internamento coreano mascherato da struttura di assistenza sociale. Negli anni ’70 e ’80 la Corea del Sud si è impegnata in una serie di riforme a livello popolare, mentre incombevano i preparativi per le Olimpiadi di Seul, che hanno richiesto una revisione a livello nazionale. Questo periodo è stato preceduto dagli effetti prolungati della guerra di Corea, che hanno costretto il governo a rivolgere la propria attenzione ai gruppi demografici più colpiti. Tuttavia, invece di riabilitare i gruppi sociali più vulnerabili, il governo scelse di “ripulire” qualsiasi simbolo di “disordine” per rafforzare la propria reputazione naturale prima delle Olimpiadi. Il Social Welfare Services Act del 1970 ha legittimato l’arresto e la detenzione di chiunque le autorità considerassero un “vagabondo”, compresi i bambini orfani/non assistiti e i disabili.
Le indagini sulla Brothers Home, che sulla carta era un centro di assistenza sociale, hanno rivelato che i detenuti erano sottoposti a lavori forzati, violenze sessuali e orribili torture psicologiche. Le testimonianze emerse dopo le indagini hanno rivelato che spesso venivano somministrate a forza droghe chimiche prima degli abusi, e i rapporti contemporanei hanno contato un totale di 657 morti all’interno della Brothers Home. A tutt’oggi nessuno è stato ritenuto legalmente responsabile di queste morti e delle presunte violazioni dei diritti umani avvenute all’interno della struttura.
I temi principali che attraversano “Squid Game” potrebbero essere piuttosto pesanti, ma qualsiasi premessa narrativa che critichi fermamente il capitalismo e le sue conseguenze (concentrandosi al contempo su ciò che ci rende umani) è, a mio avviso, più che benvenuta. Hwang Dong-hyuk giustappone gli infernali deathmatch con il mondo reale al limite dell’invivibilità, in cui le persone sono appesantite da debiti enormi e da sforzi disperati per arrivare a fine mese. Sebbene l’etica che circonda gli Squid Games sia indubbiamente disumanizzante e ipocrita, questi vuoti morali sono facilmente aggirabili per coloro che sono con le spalle al muro, pronti a pagare qualsiasi prezzo per uno sfavillante salvadanaio contenente 45,6 miliardi di won.
In un’intervista rilasciata al The Guardian nel 2021, Dong-hyuk ha spiegato che l’idea di “Squid Game” è nata dalla sua situazione finanziaria nel 2009, all’indomani della crisi finanziaria globale che ha colpito duramente lui e la sua famiglia:
“Ero molto in difficoltà economiche perché mia madre si era ritirata dall’azienda per cui lavorava. Stavo lavorando a un film, ma non siamo riusciti a ottenere i finanziamenti. Così non ho potuto lavorare per circa un anno. Abbiamo dovuto chiedere dei prestiti – mia madre, io e mia nonna […] Ho letto “Battle Royal” e “Liar Game” e altri fumetti di giochi di sopravvivenza. Mi immedesimavo nelle persone che ne facevano parte, alla disperata ricerca di denaro e di successo. È stato un punto basso della mia vita. Se ci fosse stato un gioco di sopravvivenza come questi nella realtà, mi sono chiesto: mi sarei iscritto per fare soldi per la mia famiglia? Mi sono reso conto che, essendo un regista, avrei potuto dare il mio tocco personale a questo tipo di storie, così ho iniziato a scrivere la sceneggiatura”.
Per quanto riguarda il titolo della serie, il regista ha dichiarato che da bambino giocava al “gioco del calamaro”, che è una versione del tag che si basa sulla forza fisica del vincitore per raggiungere la testa del calamaro disegnata a terra. “Ero bravo a lottare per raggiungere la testa del calamaro. Dovevi lottare per vincere”, ha detto Dong-hyuk, spiegando la sua ispirazione per rappresentare gli strati tematici dietro la vittoria di Pirro di Gi-hun e il suo ritorno finale.
