I membri della National Association of Theatre Owners hanno dato un tono ottimista durante una conferenza web, mentre il vicepresidente Patrick Corcoran ha dichiarato che aspetta che la riapertura dei cinema inizierà entro la fine di maggio, o all’inizio di giugno e che avranno una stagione estiva di successo a partire da luglio. La conferenza web, organizzata dalla rivista NATO Boxoffice Pro e vista da espositori, concessionari, fornitori e giornalisti di tutto il mondo, ha rappresentato gli ultimi sforzi del gruppo commerciale per offrire assistenza e lenire un’industria che deve affrontare una crisi senza precedenti, durante la pandemia di coronavirus. Il presidente della rivista, John Fithian, ha affermato:
Prevediamo che quando avvieremo la riapertura dei cinema per la prima volta in qualsiasi parte del mondo, avremo le distanze sociali. Ciò includerebbe il rafforzamento della capacità del 50 percento dell’auditorium, una misura comune anche se breve, prima che i cinema statunitensi chiudessero le porte a marzo. Ritorneremo alle procedure di pulizia molto intense e qualsiasi altra cosa raccomandata dai funzionari sanitari. Abbiamo essenzialmente bisogno di attraversare questo periodo finché il governo non conferma che la minaccia è stata attenuata.
Quella linea temporale coincide con il quadro della pandemia dipinto dal presidente americano Donald Trump, che la scorsa settimana ha abbandonato la sua precedente speranza che le cose sarebbero tornate alla normalità entro metà aprile e ha esteso le linee guida sul distanziamento sociale fino alla fine del mese. Ha suggerito che entro il 1° giugno “accadranno grandi cose”. Altri governi hanno proiezioni meno promettenti. A New York, epicentro dell’epidemia americana, il governatore Andrew Cuomo ha previsto che la diffusione del coronavirus potrebbe durare fino a nove mesi, con l’80% della popolazione che contrae il virus. Mentre il governatore della California, Gavin Newsom, mercoledì scorso ha confermato che i campus scolastici saranno chiusi per il resto dell’anno accademico, che durerà fino a metà giugno.
La NATO esorta i membri proprietari dei cinema a fare affidamento su programmi governativi creati nell’ambito del progetto di legge da 2 trilioni di dollari. Il gruppo ha affermato di aver fatto pressioni sul Congresso per garantire che i cinema possano godere di alcuni dei vantaggi. “Volevamo liquidità per i nostri membri in modo che possano superare questo”, ha detto Corcoran. Andando avanti, la NATO prevede di veder sorgere alcuni conflitti relativi al numero di programmi a cui le imprese possono partecipare. Il gruppo sta facendo pressioni sui funzionari per garantire che le regole siano chiare e sta discutendo ulteriori programmi in preparazione. Inoltre, quasi tutti i 65.000 dipendenti dei tre maggiori circuiti del paese, AMC, Regal e Cinemark, sono stati licenziati.
Prendersi cura dei dipendenti è altrettanto importante, e una preoccupazione fondamentale perché vogliamo che rimangano con noi. Vogliamo dipendenti che siano formati e credano nell’esperienza cinematografica.
Per questo, la NATO conta nuovamente sull’assistenza del governo. Lunedì scorso la Will Rogers Motion Pictures Pioneers Foundation ha aperto un fondo con un investimento iniziale di 2,4 milioni di dollari per erogare sovvenzioni ai lavoratori delle esposizioni che hanno necessità finanziarie a causa dell’epidemia di coronavirus. Per iniziare, sono disponibili sussidi da 300$ per i lavoratori con esperienza – quelli con almeno cinque anni di attività, e sovvenzioni più elevate possono essere disponibili in base al caso. Il denaro è destinato a integrare le agevolazioni del governo, come gli ulteriori 600$ a settimana per le domande di disoccupazione fornite dalla proposta di legge di incentivazione.
Tuttavia, non credono che la riapertura dei cinema sia in pericolo, poiché quelli chiusi hanno offerto agli studi una scelta: rinviare le date di uscita nelle sale o mettere i film direttamente su una piattaforma streaming. L’esempio più evidente è arrivato quando la Universal ha annunciato il mese scorso che avrebbe pubblicato il musical animato Trolls World Tour on demand, il 10 aprile. Fithian si è assicurato di fare una distinzione fra il debutto streaming di Trolls World Tour – che ha descritto come un errore – ai film on demand che non sono arrivati nelle sale prima della chiusura dei cinema. Fithian ha minimizzato l’idea che la mossa di Trolls World Tour on demand rappresentasse una minaccia per il teatro.
Sono molto fiducioso che per quasi tutti i distributori, quasi tutti i film verranno rimandati. Riteniamo che sia stata una decisione sbagliata, ma un film non cambia modello. Tutti gli altri film sono stati rinviati per una successiva uscita in sala.
Questa decisione però, è stata presa anche per The Lovebirds, che era stato programmato per il rilascio da Paramount il 3 aprile e ora si sta dirigendo direttamente su Netflix, il nemico pubblico numero uno delle catene di cinema. Alla domanda su ciò che ha sentito dagli studi, Fithian ha dichiarato:
Le conversazioni non suggeriscono cambiamenti significativi nel modello di business. Le conversazioni sono basate su come sopravvivere come industria.
Si aspettano che il pubblico asseconderà la riapertura dei cinema in massa, ma ci vorrà uno sforzo. Fithian ha citato la Guerra del Golfo come un possibile analogo all’attuale pandemia; durante quel periodo, i cinema israeliani furono chiusi. Quando hanno riaperto, la popolazione si è affollata nei cinema per mesi.
Siamo fermamente convinti che ci sarà una corsa nei cinema per vedere tutti i tipi di film perché le persone vorranno solo connettersi con i loro familiari e amici una volta che saranno sicuri di farlo.
Tuttavia, la Guerra del Golfo è avvenuta tre decenni fa, un periodo in cui il settore dell’intrattenimento era molto diverso e lo streaming non esisteva. Inoltre, le minacce di guerra sono molto diverse da una pandemia. Bobbie Bagby, vicepresidente esecutivo della catena B&B Theatre del Texas, ha affermato che è fondamentale per la riapertura dei cinema interagire con il pubblico online. Ha anche suggerito di lanciare una campagna in tutto il settore che raduna le persone a vedere film insieme. Li incoraggerebbe a firmare l’impegno di dirigersi al cinema una volta che la minaccia si sarà dissipata e di iscriversi a una newsletter che li informerà quando apriranno i loro cinema locali.
LEGGI ANCHE: Il Coronavirus nelle università americane – come se la stanno passando gli studenti di cinema
Discuti di questo argomento e molto altro nel gruppo Facebook CinemaTown – Cinema e Serie Tv
