Las Vegas è un simbolo. È la città dell’eccesso per antonomasia, il luogo in cui tutto è possibile. Non a caso, è stata considerata da molti registi come set perfetto per le loro narrazioni più avventurose e audaci. A Las Vegas si intrecciano ogni giorno migliaia di vite umane, ognuna intenta in sua particolare ricerca. Vi ritroviamo fatti di crimine, patti di amicizia, peripezie psichedeliche e strampalate, storie d’amore e di dolore. Spesso il destino gioca ai protagonisti strani scherzi, l’inaspettato è sempre dietro l’angolo.
In questo contesto, il luogo che meglio di altri fa da catalizzatore della narrazione cinematografica è il casinò. Las Vegas è celebre in tutto il mondo per ospitare alcuni dei casinò più antichi e importanti di tutti gli Stati Uniti. Le case da gioco, infatti, sono state fondamentali per lo sviluppo della città del Nevada. Nella seconda metà del Novecento, questa infatti si è trasformata in un’oasi di fontane, di musica e di luci al neon nel bel mezzo dell’arido deserto del Mojave, diventando presto una vera e propria icona del mito americano.
Uno dei film più celebri ambientato a Las Vegas è senza dubbio Casinò, film del 1995 diretto da Martin Scorsese. Tra gli attori protagonisti troviamo Robert De Niro, Sharon Stone e Joe Pesci. Alcuni critici considerano questa pellicola come la terza parte della trilogia di Scorsese dedicata al mondo della mafia, una trilogia iniziata con Mean Streets (1973) e proseguita poi con Quei bravi ragazzi (1990). Il film è ispirato al romanzo “Casino: Love and Honor in Las Vegas” di Nicholas Pileggi. Questa opera letteraria a suo volta è stata ispirata dalle storie vere di Frank “Lefty” Rosenthal e Anthony “The Ant” Spilotro. Nel film, vediamo Sam Rothstein, interpretato da Robert De Niro lavorare per una potentissima famiglia mafiosa. Sam, soprannominato “Asso”, è un abilissimo scommettitore. Per le sue spiccate capacità, viene incaricato di gestire un nuovo casinò, il Tangiers. Inizia così una storia in cui si intrecciano potere, denaro e relazioni pericolose. Sharon Stone, recitando il ruoto della prostituta Ginger McKenna, si è aggiudicata una nomination all’Oscar come miglior attrice e un Golden Globe, sempre come migliore attrice. Per Casinò anche Martin Scorsese riceverà una nomination al Golden Globe per la miglior regia.
Altro celebre film degli anni Novanta ambientato a Las Vegas è Proposta indecente (Indecent Proposal). La pellicola del 1993 è stata diretta da Adrian Lyne. Si basa sull’omonimo romanzo di Jack Engelhard. Sullo schermo troviamo interpreti come Robert Redford, Demi Moore e Woody Harrelson. Moore e Harrelson sono rispettivamente Diana e David Murphy, una giovane coppia di innamorati di belle speranze. Lui è un architetto che ha in programma grandi progetti, lei condivide con lui grandi entusiasmi. Decidono di passare una notte a Las Vegas. Si recano al casinò e mettono in palio tutti i loro risparmi. Le cose non vanno esattamente come i due avevano sperato, ma proprio in quelle circostanze incontrano un misterioso miliardario, John Gage, interpretato da Robert Redford. Questo farà loro una “proposta indecente”, una proposta che potrebbe permettere a David e a Diana di coronare i loro sogni, ma a un prezzo molto caro per la coppia… Il film ha registrato un grande successo al botteghino, arrivando ad incassare ben 266.600.000 dollari. Inoltre, Proposta indecente rappresenterà un grande trampolino di lancio per Demi Moore, che in quel periodo si affermerà come una delle attrici icona degli anni Novanta.
Sempre a Las Vegas si svolgono anche i fatti narrati in Ocean’s Eleven – Fate il vostro gioco (Ocean’s Eleven), film del 2001 diretto da Steven Soderbergh. Questo film nasce come remake della celebre pellicola del 1960, Colpo Grosso. Il cast è stellare. Sullo schermo troviamo George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Julia Roberts, Andy Garcia e molti altri nomi di spicco della Hollywood che conta. La pellicola ha avuto un grande successo, incassando ben 450 milioni di dollari al botteghino. Gli autori hanno sviluppato quindi un’intera trilogia, presentando nelle sale cinematografiche di tutto il mondo anche Ocean’s Twelve (2004) e Ocean’s Thirteen (2007). Il protagonista della vicenda è Danny Ocean, interpretato da George Clooney. Questo esce dal carcere, dopo aver scontato la sua pena per truffa aggravata e rapina. Incontra un vecchio amico, Rusty Ryan (Brad Pitt), un talento del poker. I due si accordano con diversi personaggi. Vogliono architettare un maxi-furto ai danni dei più importanti casinò di Las Vegas: il Bellagio, il Mirage e l’MGM Grand. Inizia così un’avventura criminale all’insegna dell’astuzia, dell’amicizia e dello humor.
Un altro dei titoli più celebri e discussi legati alla città del Nevada è senza dubbio Paura e delirio a Las Vegas (Fear and Loathing in Las Vegas) di Terry Gilliam. Il film del 1998 ha come protagonisti Johnny Depp e Benicio del Toro. È ispirato al romanzo autobiografico “Paura e disgusto a Las Vegas” del giornalista americano Hunter S. Thompson. Al centro della storia troviamo il giornalista Raoul Duke (Johnny Depp), incaricato di scrivere un articolo su una gara motociclistica off-road che si tiene nel deserto intorno Las Vegas, la Mint 400. È accompagnato da un suo grande amico, l’avvocato samoano, noto come dottor Gonzo. I due vivono a Las Vegas un’avventura estrema, e allucinata, all’insegna dell’eccesso e della perdizione. Il film si è rivelato un flop al botteghino, non arrivando a coprire nemmeno i costi della produzione. Tuttavia, è diventato opera di culto per gli amanti del cinema più strampalato, acido e allucinogeno.
