Spike Lee dirigerà Frederick Douglass Now con Roger Geunveur Smith per la compagnia di produzione Buffalo 8. Lee e Smith hanno già lavorato insieme parecchie volte, sia ad adattamenti teatrali che a film più noti. La loro ultima collaborazione è avvenuta nel 2017 con Rodney King: un altro spettacolo con Smith da protagonista, che verrà distribuito sulla piattaforma streaming Netflix. Servendosi di eventi reali mescolati ad informazioni storiche, Smith racconta la vita dell’icona americana Frederick Douglass: uno dei principali attivisti che ha combattuto per l’abolizione della schiavitù, ancor prima che il presidente americano Abraham Lincoln entrasse in carica. Frederick è stato uno schiavo, un oratore, un editore ed un pioniere del femminismo.
Si è battuto per trasferire gli schiavi verso il Nord durante la Guerra Civile. Douglass fu una figura straordinaria nella storia degli Stati Uniti e visse dal 1818 al 1895. La performance di Smith consiste nel citare estratti di saggi e lettere di Douglass e fare riferimenti alla schiavitù e alla vita contemporanea negli Stati Uniti. Durante il finale l’attore canterà:
If there is no progress, Frederick Douglass is still alive.
L’adattamento del film sarà accompagnato dall’artista jazz Branford Marsalis e dal collaboratore di Smith di lunga data, Marc Anthony Thompson, che è stato anche il compositore di Rodney King e A Huey P. Newton Story. Smith ha iniziato a lavorare alla sceneggiatura di Frederick Douglass Now quando era uno studente all’Occidental College di Los Angeles. Ha iniziato esibendosi col monologo più di vent’anni fa e ora lo sta aggiornando e perfezionando. L’attore intervisterà Spike Lee sul palco del Los Cabos Film Festival questo venerdì, dove Lee riceverà un tributo per il suo grande apporto alla storia del cinema, e parlerà della sua carriera e dell’approccio alla regia. Non essendoci ancora una data precisa, non sappiamo quando Frederick Douglass Now verrà rilasciato, ma supponiamo che accadrà molto presto.
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